Intossicazioni e Avvelenamenti: Emergenze Chimiche in Azienda

Le intossicazioni in ambiente lavorativo rappresentano emergenze complesse e potenzialmente gravi che possono derivare dall'esposizione accidentale o prolungata a sostanze chimiche pericolose attraverso diverse vie: inalazione di vapori, gas o polveri tossiche, contatto cutaneo con sostanze corrosive o assorbibili attraverso la pelle, oppure ingestione accidentale di prodotti chimici. Un intervento tempestivo e appropriato da parte degli addetti al primo soccorso è essenziale per limitare l'assorbimento della sostanza tossica, ridurre i danni all'organismo e stabilizzare la vittima in attesa dei soccorsi specializzati.

I sintomi di intossicazione variano significativamente in base alla natura chimica della sostanza coinvolta, alla quantità assorbita e alla via di esposizione, rendendo talvolta difficile il riconoscimento immediato dell'emergenza. In caso di intossicazione per inalazione di gas o vapori tossici, i sintomi più comuni includono difficoltà respiratoria con tosse, dispnea e sensazione di soffocamento, bruciore intenso a occhi, naso e vie aeree superiori, mal di testa, vertigini, nausea, confusione mentale e nei casi gravi perdita di coscienza. In caso di contatto cutaneo con sostanze pericolose, si osservano tipicamente arrossamento localizzato della pelle, formazione di vescicole o bolle, ustioni chimiche con necrosi tissutale, e nei casi di assorbimento transcutaneo anche sintomi sistemici. In caso di ingestione accidentale, i sintomi comprendono nausea intensa, vomito talvolta sanguinolento, dolori addominali crampiformi, alterazioni dello stato di coscienza che possono evolvere fino al coma.

Il primo intervento in caso di intossicazione deve essere rapido ma anche sicuro per il soccorritore stesso. La prima azione è sempre allontanare la vittima dalla fonte di esposizione garantendo la propria incolumità: in caso di ambienti contaminati da gas tossici, non entrare senza adeguati dispositivi di protezione individuale come autorespiratori, ma ventilare l'ambiente dall'esterno se possibile e attendere l'arrivo dei vigili del fuoco per il recupero della vittima. Una volta in ambiente sicuro, chiamare immediatamente il 118 e contestualmente il Centro Antiveleni (CAV) più vicino, un servizio specializzato attivo 24 ore su 24 che fornisce consulenza telefonica gratuita sulle procedure di primo soccorso specifiche per ogni sostanza. È di fondamentale importanza identificare se possibile la sostanza coinvolta nell'intossicazione recuperando l'etichetta del prodotto, il contenitore originale o la scheda di sicurezza (SDS) che deve essere disponibile in ogni azienda che utilizza sostanze pericolose.

In caso di intossicazione per inalazione di gas o vapori tossici, una volta raggiunto un ambiente sicuro e areato, far sedere o sdraiare la vittima nella posizione che trova più confortevole, generalmente semiseduta se presenta difficoltà respiratoria. Slacciare tutti gli indumenti stretti che potrebbero ostacolare la respirazione. Se la vittima è incosciente ma respira, posizionarla in posizione laterale di sicurezza. Monitorare costantemente lo stato di coscienza e la funzione respiratoria. In caso di contatto cutaneo con sostanze chimiche pericolose, rimuovere immediatamente tutti gli indumenti contaminati dalla sostanza, proteggendo le proprie mani con guanti impermeabili per evitare di contaminarsi a propria volta. Lavare abbondantemente la zona colpita con acqua corrente a temperatura ambiente per almeno 15-20 minuti, un tempo più lungo rispetto alle ustioni termiche perché necessario per diluire e allontanare completamente la sostanza dalla superficie cutanea.

In caso di intossicazione per ingestione di sostanze tossiche, le manovre da attuare dipendono strettamente dalla natura della sostanza e devono essere guidate dalle indicazioni del Centro Antiveleni. Come regola generale, non provocare mai il vomito perché alcune sostanze sono molto più dannose se rigurgitate, causando ulteriori lesioni all'esofago e alle vie aeree durante il rigurgito. Il vomito è particolarmente controindicato per le sostanze caustiche acide o alcaline che causerebbero una seconda ustione durante il passaggio inverso, per i solventi organici e i derivati del petrolio che possono essere inalati nei polmoni durante il vomito causando polmonite chimica, e per i prodotti schiumogeni. Non somministrare nulla per bocca se non specificamente indicato dal CAV, e conservare i contenitori, le etichette o eventuali residui della sostanza per mostrarli al personale sanitario.

Ogni azienda che utilizza sostanze pericolose nella propria attività produttiva deve obbligatoriamente disporre delle schede di sicurezza (SDS, ex schede MSDS) di tutti i prodotti chimici presenti, documenti che contengono informazioni essenziali sulla composizione, i rischi, le precauzioni d'uso e le misure di primo soccorso specifiche per ogni sostanza. Le schede di sicurezza devono essere facilmente accessibili a tutti i lavoratori e agli addetti al primo soccorso. Il numero telefonico del Centro Antiveleni territorialmente competente deve essere affisso in modo visibile in prossimità delle aree dove si manipolano sostanze pericolose e deve essere noto a tutti gli addetti.

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