Manovra di Heimlich: Come Intervenire in Caso di Soffocamento

La manovra di Heimlich è una tecnica salvavita fondamentale per liberare le vie aeree in caso di ostruzione da corpo estraneo. Ogni addetto al primo soccorso aziendale deve conoscere perfettamente questa procedura, che può fare letteralmente la differenza tra la vita e la morte in pochi minuti. Il soffocamento da cibo o da altri oggetti rappresenta infatti un'emergenza tempo-dipendente: se non si interviene rapidamente, la mancanza di ossigeno può causare danni cerebrali irreversibili già dopo 4-5 minuti e la morte in tempi ancora più brevi.

Il riconoscimento dell'ostruzione delle vie aeree è il primo passo critico per un intervento efficace. Una persona con ostruzione grave non riesce a parlare, tossire efficacemente o respirare normalmente. Tipicamente porta le mani alla gola nel cosiddetto segno universale di soffocamento, un gesto istintivo che rappresenta una richiesta di aiuto inequivocabile. Con il progredire dell'ipossia compare la cianosi, ovvero la colorazione bluastra delle labbra, delle unghie e del viso, segno che l'ossigeno nel sangue sta diminuendo pericolosamente. Lo sguardo è terrorizzato e la vittima appare sempre più agitata.

In caso di ostruzione parziale, quando la vittima riesce ancora a tossire, anche debolmente, è fondamentale non intervenire con manovre meccaniche ma incoraggiarla attivamente a continuare a tossire. La tosse è il meccanismo fisiologico più efficace per espellere i corpi estranei dalle vie aeree, molto più potente di qualsiasi manovra esterna. In questa fase il soccorritore deve restare accanto alla vittima, tranquillizzarla con parole di incoraggiamento, chiamare il 118 e prepararsi a intervenire se la situazione dovesse peggiorare evolvendo verso un'ostruzione completa.

Per l'ostruzione completa nell'adulto cosciente, quando la vittima non riesce più a tossire né a emettere suoni, si procede con la sequenza standardizzata delle linee guida internazionali: 5 colpi interscapolari seguiti da 5 compressioni addominali, da ripetere alternando fino alla risoluzione o alla perdita di coscienza. I colpi dorsali si eseguono posizionandosi a lato della vittima, facendola piegare in avanti e sostenendola con una mano sul torace, quindi colpendo energicamente con il palmo dell'altra mano nella zona tra le scapole. La manovra di Heimlich vera e propria prevede invece di posizionarsi alle spalle della vittima, circondarne l'addome con le braccia, posizionare il pugno chiuso nella zona compresa tra ombelico e sterno, e imprimere compressioni rapide e decise verso l'interno e verso l'alto.

Se la vittima diventa incosciente durante le manovre di disostruzione, deve essere adagiata delicatamente a terra in posizione supina e si deve immediatamente iniziare la rianimazione cardiopolmonare con 30 compressioni toraciche e 2 ventilazioni. Prima di ogni tentativo di ventilazione è importante controllare la bocca per verificare la presenza di corpi estranei visibili ed eventualmente rimuoverli con un dito a uncino. È assolutamente vietato effettuare manovre alla cieca all'interno della bocca, che potrebbero spingere il corpo estraneo più in profondità o causare lesioni.

Per i bambini e i lattanti le tecniche di disostruzione sono diverse e richiedono una formazione specifica data la differente anatomia e la maggiore delicatezza delle strutture. Nei lattanti sotto l'anno di età si alternano 5 colpi dorsali, tenendo il bambino a faccia in giù sull'avambraccio, a 5 compressioni toraciche eseguite con due dita al centro del torace. Le compressioni addominali non devono mai essere eseguite sui lattanti per il rischio di lesioni agli organi interni. Nei bambini più grandi si utilizza una tecnica di Heimlich modificata, calibrando la forza delle compressioni in base alle dimensioni della vittima.

Vuoi imparare la manovra di Heimlich e le tecniche di disostruzione con esercitazioni pratiche guidate da istruttori esperti? I corsi di primo soccorso di corsoprimosoccorso.com includono sessioni dedicate alle manovre salvavita per il soffocamento, con prove su manichini certificati per adulti e pediatrici. Preparati a intervenire efficacemente in caso di emergenza e a salvare la vita di colleghi, familiari e chiunque si trovi in pericolo. Scopri tutti i nostri corsi di formazione.